Certaines sont cohérentes et dures comme le granite ou le marbre, alors que d'autres sont friables : c'est le cas de la craie ou du talc qui se rayent et s’effritent sous la simple pression de l’ongle. L'argile possède la propriété d'être déformable quand elle est mélangée à l’eau. Elle est alors plastique et modelable.
